Weblogs (4º Encuentro)

Anatomía de un weblog

De una forma general, un weblog se desarrolla a partir de sistemas gratuitos que lo alojan también de forma gratuita, como por ejemplo:

Blogger (http://www.blogger.com/start)

Estos sistemas permiten la actualización constante de los contenidos, los cuales pueden ser textos, fotos, o incluso archivos de sonido o video. Cada sistema de publicación incorpora distintas posibilidades.

La estructura general de los weblogs la constituyen los siguientes componentes:

1. Encabezado.

Se entiende por encabezado al título o nombre con el que se designa la bitácora. Este aparece en la parte superior de la página, generalmente enmarcado sobre un fondo que contiene alguna imagen que guarda correspondencia con el nombre. Las cualidades de este componente anticipan al lector respecto del estilo y las características del contenido que hallará en ese weblog.

2. Categorías o temas

Sistema que permite organizar las historias del blog según los criterios establecidos por su emisor. Muchos blogs muestran, en una columna lateral, el apartado de categorías mediante una serie de enlaces que llevan a cada una de las categorías existentes.

3. Artículo, post o entrada

Un artículo, post o entrada puede ser definido como el cuerpo central de escritura de un blog, donde diaria o periódicamente el autor puede escribir relatos cortos, informales, a veces polémicos, y a veces profundamente personales, no importa el tema al cual se aproximen. En cuanto a su extensión, los artículos pueden ser tan breves como una oración, o prolongarse varios párrafos, lo cual genera que en algunos weblogs la finalización del artículo culmine con un “leer más…”.

Según Meg Hourihan en su artículo “What We're Doing When We Blog" www.oreillynet.com/pub/a/javascript/2002/06/13/megnut.html aquello que distingue a una colección de artículos, de una página web tradicional, es el orden cronológico inverso en que estos aparecen. Así, cuando un lector visita un weblog, siempre se hallará frente a la nueva información, ubicada en la parte superior contigua al encabezado.

El post de un weblog puede ser identificado por las siguientes componentes dependiendo de la herramienta o sistema de publicación que se utilice:

• Autor

Fecha de publicación: Es un atributo importante pues sitúa el escrito en el tiempo.

Suele expresarse indicando el día, el mes y el año.

• Categoría a la que pertenece: Permite clasificar los artículos dentro de un grupo concreto.

• Comentarios: Comunicativamente hablando, es el componente más interesante. Se trata de un enlace a una página de comentarios adscrita a cada uno de los artículos que componen la bitácora. La opción de comentar los blogs permite al visitante dejar su parecer sobre el contenido expuesto en los mismos, matizar lo leído o expandirlo con nuevos datos, hiperenlaces o reflexiones, hecho que, sin dudas, es de gran utilidad para el uso educativo de estas páginas. Cada entrada

de un blog es de por sí un pequeño foro. Los comentarios en los weblogs permiten a nuestros visitantes retroalimentar, complementar y mejorar los artículos que escribimos. Hay quien dice que “un weblog sin comentarios no es weblog”. En muchos sistemas tenemos la posibilidad de permitir o no la inclusión de comentarios anónimos.

La llamada para poder efectuar un comentario suele aparecer debajo de cada entrada sencillamente con un enlace que dice “comentarios”. El número de comentarios efectuados se visualiza junto a estas llamadas, posibilitando tanto al "blogger" como a sus lectores saber si se han efectuado nuevos comentarios.

Bastará con hacer un simple clic en el enlace para que una planilla de comentario se despliegue en la pantalla. Por lo general, está conformada por un espacio donde dejar el comentario y casilleros en los que el lector puede dejar constancia de su nombre/seudónimo; e-mail y su url, si es que el autor del comentario tiene su propio espacio en Internet Asimismo, algunos sistemas de comentarios dan la opción de pre-visualizar lo escrito antes de ser publicado. Finalmente, restará

pulsar “enviar”, y el comentario será subido, incluyendo los datos del día, hora y mes en el que fue efectuado.

• Links o enlaces permanentes: Es una forma de enlazar un artículo de un blog, aunque con posterioridad cambie el contenido de la página principal.

Suele indicarse con la palabra "link permanente", 'permalink', “enlace permanente” o con algún signo preciso como '#. En un weblog no tiene sentido enlazar la página principal si lo que se busca es la referencia exacta de un artículo publicado hace una semana. Debido a las actualizaciones, es muy probable que ese texto ya no aparezca en la página principal, sino archivado. Un enlace

permanente permite ir exactamente a donde se quiere ir, accede la información que se espera y no otra.

• Trackback o referencias cruzadas: Es un aviso automático para notificarte si otro blog ha enlazado uno de tus artículos. Este concepto fue el que más tiempo me costó comprender y no todos los sistemas de publicación lo tienen. En español, algunos autores lo han traducido como "retroenlace" o "enlace inverso". Se trata de un método incorporado en muchos sistemas de blogs, mediante el cual el blogger1 le comunica a otro (blogger2) que ha visitado su blog donde ha leído un artículo que le interesa y que quiere comentar. Entonces el blogger1 escribe un artículo con trackback a dicho artículo. En el post del blogger2 el trackback del blogger1 aparecerá como un comentario. Esta estrategia se utiliza mayormente para comentarios u opiniones largas que uno prefiere explicar desde su propio blog. Además, cuando hago trackback a un artículo de otro blog permito que los lectores del mío puedan participar y comentar mi opinión, así como ir a comentar directamente a ese otro blog.

4. Autodescripción del blogger

En algunos weblogs, sus autores reservan un apartado destinado a auto-describirse brindándonos datos tales como: nombre, edad, sexo, residencia, profesión, gustos,

aspectos de la personalidad, etc. Constituye ésta, la forma más explícita de presentarse ante sus lectores.

5. Links

La presencia de links para dirigir a otros weblogs o a sitios que el autor del blog considera de interés, adopta en la mayoría de los casos la forma de largos listados ubicados en alguno de los dos márgenes que bordean al artículo o post. A esto se le conoce también como blogroll

6. Buscador interno

A través de esta herramienta podemos buscar, usando palabras claves, artículos archivados en el blog.

7. Espacio para el contacto con el autor

Una forma más directa y privada para contactarse con el autor del weblog, resulta ser la inclusión de la dirección de correo electrónico.

8. Archivo

Todos los weblogs poseen un sistema automático de archivo que guarda cronológicamente todo lo escrito (artículos y comentarios). Tanto el autor como el lector podrán consultar el mismo cuando lo deseen. Las anotaciones se archivan automáticamente cada vez que publicas. Puedes configurar el Archivo, dependiendo del CMS que utilices, por: fecha de publicación (semanas, meses, años), temas, autores, entre otras. Los más frecuentes son los archivos mensuales y temáticos, los cuales se generan asignándole una categoría al post. El archivo permite una consulta permanente y ordenada de los textos tanto para el autor como lectores.

9.- Últimos comentarios y artículos

En algunas bitácoras podemos también ver las anotaciones más comentadas. Es interesante referenciar aquellas entradas que, por su número de comentarios, se podría decir que son las más populares. Se pueden ver los últimos comentarios, el autor y el principio del comentario. Asimismo, es frecuente ver el enlace a los últimos artículos publicados.

10.- Sistema de publicación

Es característico de los weblogs incluir, ya sea en su margen inferior o en otro lugar, una imagen que indique el sistema de publicación con el que ha sido construido. Si el sistema de publicación es gratuito, su publicidad se presenta automáticamente, por lo que no es decisión del "blogger" su inclusión.

11. Sistema de chat (Tag-Board)

La posibilidad de adornar un weblog estará sujeta tanto a las capacidades y conocimientos técnicos de su realizador, así como también, a las posibilidades que ofrezca el sistema de publicación con el que se ha construido el diario. Por ejemplo en muchos blog podemos ver la inclusión de un espacio denominado chat o Tag-Board.

A diferencia del comentario tradicional ubicado debajo del post, el Tag-Board permite efectuar discusiones en tiempo real.

12. Generación de contenidos RSS para la sindicación de contenidos

Una vez publicada la información es necesario compartirla. Ahí aparece el segundo elemento básico de un blog y es la capacidad para sindicar el contenido.

A través de RSS (Really Simple Syndication) un weblog puede generar un código que clasifica cada artículo o "post" por título, descripción y enlace directo.

Mediante RSS, el contenido de nuestro blog puede ser accesible desde otro weblog o desde un lector de noticias.

Webquest (3º Encuentro)

Orígenes del modelo de las WebQuests

El modelo WebQuest se formalizó a partir de una serie de experiencias docentes y de la colaboración de profesorado implicado en el uso educativo de las tecnologías de la información y la comunicación. Es por tanto el resultado de un proceso de aprendizaje en el uso didáctico de las TICs, del cual se exponen a continuación los aspectos más determinantes en la génesis de las WebQuests.

Experiencias docentes

La metodología WebQuest tiene sus orígenes en dos experiencias desarrolladas por el profesor Bernie Dodge, del Departamento de Tecnología Educativa la Universidad del Estado de San Diego, en California (Estados Unidos).

La primera de las experiencias fue llevada a cabo por Dodge & Muñoz (1997), y consistió en un proyecto educativo experimental desarrollado desde 1990 a 1994 en la escuela O'Farrel Community de San Diego, caracterizada por estar situada en un entorno con población inmigrante y de un nivel socioeconómico bajo.

El proyecto estaba diseñado de manera que todo el alumnado del centro debía implicarse en la creación de juegos de aventura interactivos que fueran interesantes desde el punto de vista cultural y, además, tenían que ser característicos de un micromundo concreto. El proyecto exigía la adopción por parte del alumnado de roles diferenciados, con el objetivo de representar su papel en uno de los escenarios culturales planteados, desde donde los cuales se desarrollaba cada micromundo. La metodología de trabajo era totalmente interdisciplinar e implicaba la colaboración entre los y las participantes. Para la creación del proyecto, además de contar con la documentación bibliográfica disponible, se utilizó un sistema de autor denominado Cabrillo, que consistía en una herramienta para elaborar entornos para la exploración y que fue desarrollada por Dodge para la creación de juegos de aventura sin necesidad de programar. Este proyecto se desarrolló en el marco de una beca del Christopher Columbus Consortium de Apple Computer (Dodge, 1993), una importante red de escuelas y universidades creada por Apple Computer en 1989 formada por más de 40 consorcios de área, que representan una sociedad entre una universidad y una o varias escuelas, y que lleva a cabo proyectos que pretenden mejorar la educación en cada área educativa. Una descripción detallada de algunos de estos proyectos, ha sido realizada por Ritchie & Dodge (1992) y Balajthy (1991).

Como resultado de esta iniciativa, un total de setenta estudiantes crearon micromundos alrededor de lugares como Baghdad en 825, Venecia durante la peste negra y Texcoco, (México) en 1425, para lo que tuvieron que realizar búsquedas bibliográficas y actividades sobre estudios sociales, lenguaje y matemáticas.

Al finalizar la experiencia, se valoraron los trabajos del alumnado y todo el proyecto en su conjunto y, como resultado general, los autores consideraron que los y las estudiantes habían adquirido amplios conocimientos sobre el entorno cultural y el periodo histórico que habían recreado durante la investigación de los recursos y también mediante las interacciones y el debate generados entre los componentes de los grupos. Revisando las valoraciones del proyecto elaboradas por Dodge y Muñoz (1997), es posible comprobar cómo las enseñanzas derivadas de este proyecto influyeron en el posterior desarrollo de la estrategia WebQuest.

Las principales conclusiones a las que llegaron son:

a) Un proyecto educativo constructivista tiene más posibilidades de éxito si está estructurado en algún grado.

b) Una manera en la que es posible beneficiar al alumnado sin demasiado éxito en un entorno de aula tradicional, es ofrecer la oportunidad de adoptar roles específicos.

c) En un proyecto que se caracteriza por promover la creatividad y que permite un final abierto a multitud de posibilidades, es de suma importancia establecer límites realistas que faciliten que el proyecto se lleve a cabo centrándose en los detalles más determinantes y evitando una extensión excesiva en los poco determinantes.

d) Dado que el tiempo es muy valioso, es importante, a la hora de diseñar actividades de enseñanza-aprendizaje constructivista, minimizar la dedicación al empleo de tareas que realmente no contribuyan al aprendizaje.

e) Para que una innovación educativa se institucionalice, es preciso que las personas creadoras del proyecto la compartan explícitamente, con la finalidad de que sea conocida por el mayor número de educadores, y que puedan sentirse parte de la experiencia y colaboren.

La segunda de las experiencias que fue decisiva en la génesis del modelo WebQuest, consistió en una práctica de aula planteada por Bernie Dodge en 1995. Dodge impartía un curso de formación para profesorado.

En una de las sesiones, se había propuesto mostrar el funcionamiento de un programa informático denominado Archaeotype (Arquetipo), pero no contaba con ninguna copia del mismo. De manera que recopiló una serie de recursos para proporcionar a su alumnado. Estos recursos fueron: un informe de evaluación del software, impreso en papel, algunos sitios Web que incluían información sobre el programa, una videoconferencia con un maestro que había probado el programa y una entrevista que mantuvieron con uno de los programadores mediante chat, utilizando la línea telefónica tradicional y CU-SeeMe, un sistema de videoconferencia de escritorio diseñado porTimDorcey, del Departamento de Tecnología de la Información de la Universidad de Cornell, en Nueva York (Estados Unidos), para su uso en Internet y otras redes IP (Dorcey, 1995). Contando con todo este material, el alumnado del curso debía implicarse en una actividad de investigación sobre el programa Archaeotype, que les llevara a decidir si era factible que se utilizara en la escuela en la que trabajaban y cómo podrían hacerlo.

Para ello, disponían de un tiempo limitado a dos horas y tenían que organizarse en grupos y trabajar de modo autónomo, analizando y valorando la información disponible y elaborando sus propias conclusiones, sin demasiada participación activa por parte del responsable de la sesión. Dodge ya había trabajado con anterioridad el tema, organizando los recursos, y pudo dedicarse a pasear por el aula ayudando cuando era necesario y a observar cómo su alumnado iba elaborando sus propias respuestas.

Los resultados de esta actividad fueron sorprendentes y muy satisfactorios: el tema propuesto se trató con gran profundidad y surgieron aspectos que ni siquiera se habían previsto y que contribuyeron a enriquecer la experiencia. Dodge entendió que estaba ante una nueva manera de enseñar y aprender con un gran poder de motivación para los y las estudiantes y que, además, fomentaba la puesta en práctica de procesos cognitivos de nivel superior. Consideró que la actividad realizada era un ejemplo claro de lo que él llamaba “aprendizaje activo en la Web”, que permitía, entre otras posibilidades, que el aula se abriera al mundo real a través de la Web (Dodge, 1996).

A partir de la valoración de esta experiencia, Dodge comenzó a trabajar en un documento que sirviera para estructurar la actividad. El resultado fue la primera WebQuest, que fue denominada “Investigating Archaeotype: A WebQuest”. Esta primera WebQuest puede consultarse en:

edweb.sdsu.edu/courses/edtec596/webquest1.html

Para difundir el modelo y facilitar su creación a otros profesionales de la educación, Dodge diseñó una plantilla HTML en la que describía el formato y características principales de una WebQuest. Cuando decidió ponerle nombre a la metodología didáctica que había creado, se aseguró mediante una búsqueda en la Web de que, en aquel momento, febrero de 1995, aún no existía nada con la denominación “WebQuest”. Hoy en día, al introducir en un buscador genérico la palabra “WebQuest” aparecen un total de 1.980.000 y 6.900.000 resultados con los buscadores Google y AltaVista respectivamente (consulta realizada el 13 de mayo de 2008 a las 17:21 horas).

Otras aportaciones

A las dos experiencias prácticas relatadas, han de sumarse también aportaciones de personas que, de alguna manera, contribuyeron a la formalización del modelo de las WebQuests.

En primer lugar, Tom March, que en aquel momento disfrutaba de una beca de la Pacific Bell Education First Initiative, entidad que es la actual Compañía de Telecomunicaciones AT&T1 en el Departamento de Tecnología Educativa de la Universidad del Estado de San Diego. Tom March trabajaba en la creación de aplicaciones informáticas educativas para escuelas de primaria, dirigidas a apoyar al profesorado con poca o ninguna cualificación técnica en el uso de la tecnología en la docencia, y utilizó la estructura creada por Dodge en la elaboración de la primera WebQuest de uso público, en abril de 1995, denominada “Searching for China”. (Esta segunda WebQuest, citada erróneamente por numerosos autores como la primera WebQuest, puede consultarse en:

www.kn.pacbell.com/wired/China/ChinaQuest.html También el personal de Tecnología Educativa de la Escuela Unificada de San Diego, así como las personas que participaron en los cursos de verano impartidos por Bernie Dodge y organizados por la asociación Teach the Teachers Collaborative2, una sociedad formada por instituciones públicas y privadas de California dedicada a fomentar recursos intelectuales, humanos, y financieros para la formación en tecnología y el desarrollo de los y las profesionales de la educación.

A partir de las propias experiencias docentes y contando con la contribución de tantos profesionales de la educación, fue posible la creación del modelo WebQuest por parte de Bernie Dodge.